ചെങ്കടൽ പ്രതിസന്ധി ഖത്തറിന്റെ പ്രകൃതി വാതക കയറ്റുമതിക്ക് ഭീഷണിയാവുന്നു! നീങ്ങുന്നത് ആഗോളപ്രതിസന്ധിയിലേക്കോ?

ചെങ്കടലിലെ വാണിജ്യ ഷിപ്പിംഗിനുമേലുള്ള യെമനിലെ ഹൂതികൾ നടത്തുന്ന ആക്രമണങ്ങൾ അടുത്തിടെ തീവ്രമായിട്ടുണ്ട്. പിരിമുറുക്കം ലഘൂകരിക്കുന്നതിന്റെ യാതൊരു ലക്ഷണവും ഇതുവരെ കാണുന്നില്ല. യെമനിലെ ഹൂതികൾക്കെതിരെ വ്യോമാക്രമണം നടത്തുന്ന രൂപത്തിൽ യുഎസിൽ നിന്നും യുകെയിൽ നിന്നുമുള്ള തിരിച്ചടിയും നാം കണ്ടു. ഈ പ്രത്യാക്രമണങ്ങളോട് ഹൂതികൾ എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കുമെന്നും അവർ പ്രദേശത്തെ മറ്റ് പിന്തുണക്കാരെ ഇതിലേക്ക് വലിച്ചിഴയ്ക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടോ എന്നും വ്യക്തമല്ല. എന്നാൽ ഈ അക്രമണങ്ങൾ ചരക്കുകളുടെ ഒഴുക്കിന് തടസ്സമുണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യതയും കൂടുതൽ ഷിപ്പർമാർ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് ചുറ്റും വഴിതിരിച്ചുവിടാനുള്ള സാധ്യതയും ഉയർത്തുന്നുണ്ട്.

ചരക്ക് വിപണികളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, വർദ്ധിച്ച പിരിമുറുക്കം വിതരണ അപകടസാധ്യതകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. അനിശ്ചിതത്വവും ചോർച്ചയുടെ അപകടസാധ്യതയും കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, വിതരണ ശൃംഖലകൾ ദൈർഘ്യമേറിയ റൂട്ടിലേക്ക് മാറുന്നതിനാൽ റിഫൈനർമാർക്കും ഉപഭോക്താക്കൾക്കും തുടക്കത്തിൽ ചില ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നേരിടേണ്ടി വന്നേക്കാമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.

ഈ മേഖലയിലെ എണ്ണ ഉൽപാദനത്തിന്റെ തോത് കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ ചെങ്കടലിലൂടെയുള്ള എണ്ണ പ്രവാഹം പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു എന്നതിൽ അതിശയമില്ല. ക്രൂഡ് ഓയിലിന്റെയും ശുദ്ധീകരിച്ച ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെയും വലിയ ഒഴുക്കിനൊപ്പം മൊത്തം ആഗോള കടൽ വഴിയുള്ള എണ്ണ വ്യാപാരത്തിന്റെ 12 ശതമാനവും ചെങ്കടലിലൂടെയാണ് നടക്കുന്നത്. മെഡിറ്ററേനിയൻ രാജ്യങ്ങളിലേക്കും യൂറോപ്പിലേക്കും വടക്കോട്ടുള്ള പ്രവാഹങ്ങൾക്കും ആത്യന്തികമായി ഏഷ്യയിലേക്ക് പോകുന്ന തെക്കോട്ട് ഒഴുകുന്ന പ്രവാഹങ്ങൾക്കും ഇത് ബാധകമാണ്.

എനർജി ഇൻഫർമേഷൻ അഡ്മിനിസ്ട്രേഷന്റെ കണക്കനുസരിച്ച്, 2023-ന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ, 9.2 മില്യൺ ബി/ഡി (പ്രതിദിന ബാരലുകൾ)എണ്ണ (അസംസ്കൃതവും ശുദ്ധീകരിച്ചതുമായ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ) സൂയസ് കനാലിലൂടെയും സൂയസ് മെഡിറ്ററേനിയൻ പൈപ്പ്ലൈനിലൂടെയും പോയി. അതേസമയം, 8.8 മില്യൺ ബി/ഡി എണ്ണ യെമനും ജിബൂട്ടിയും തമ്മിലുള്ള ചോക്ക് പോയിന്റായ ബാബ് എൽ-മണ്ടേബ് കടലിടുക്കിലൂടെയും കടന്നുപോയി. ചെങ്കടലിൽ നിന്ന് (കിഴക്ക്-പടിഞ്ഞാറ് ക്രൂഡ് ഓയിൽ പൈപ്പ് ലൈൻ വഴി) യൂറോപ്പിലേക്ക് ചില സൗദി പ്രവാഹങ്ങൾ കയറ്റുമതി ചെയ്യപ്പെടുമെന്നതിനാൽ സൂയസ്, സൂയസ് മെഡിറ്ററേനിയൻ പൈപ്പ് ലൈനിലൂടെയുള്ള വോള്യങ്ങൾ വലുതാണ്.

റഷ്യയുടെ ഉക്രെയ്ൻ അധിനിവേശത്തിനു ശേഷം, തെക്കോട്ട് ഏഷ്യയിലേക്ക് എണ്ണ ഒഴുകുന്നത് വർദ്ധിച്ചു. റഷ്യൻ എണ്ണയുടെ ഇറക്കുമതിക്ക് യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ വിലക്കേർപ്പെടുത്തിയതിന്റെ ഫലമാണിത്, ഇതര സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് ഇന്ത്യയിലേക്കും ചൈനയിലേക്കും റഷ്യൻ ഷിപ്പിംഗ് വർധിച്ചു. സൗദി അറേബ്യ പോലുള്ള ചില മിഡിൽ ഈസ്റ്റേൺ രാജ്യങ്ങളും റഷ്യയുടെ ശുദ്ധീകരിച്ച ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ വലിയ അളവുകൾ എടുത്തിട്ടുണ്ട്.

ഈ മേഖലയിലൂടെയുള്ള ഷിപ്പിംഗ് ഒഴിവാക്കുമെന്നും പകരം കേപ് ഓഫ് ഗുഡ് ഹോപ്പിന് ചുറ്റും പോകുമെന്നും ഷിപ്പർമാരുടെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന അറിയിപ്പുകൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. ഡിസംബറിൽ ചെങ്കടലിലൂടെയുള്ള ടാങ്കർ ഗതാഗതം നന്നായി നിലനിന്നിരുന്നുവെങ്കിലും, ജനുവരിയിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് യെമനിലെ യുഎസിന്റെയും യുകെയുടെയും വ്യോമാക്രമണത്തിന് ശേഷം അത് സമ്മർദ്ദത്തിലായി. ഇത് വ്യക്തമായും ദൈർഘ്യമേറിയ യാത്രാ സമയത്തെയാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്. ഇത് വിപണി ക്രമീകരിക്കുന്നതിനനുസരിച്ച് എണ്ണയിലും ഉൽപ്പന്നങ്ങളിലും ലഭ്യതക്കുറവിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാം. ഇത് ടാങ്കർ ലഭ്യത കുറയ്ക്കുകയും നിരക്ക് വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും.

റഷ്യ-ഉക്രെയ്ൻ യുദ്ധത്തിനു ശേഷം യൂറോപ്പ് ഈ വഴിയിലൂടെ ഏഷ്യയിൽ നിന്നും മിഡിൽ ഈസ്റ്റിൽ നിന്നും കൂടുതൽ മിഡിൽ ഡിസ്റ്റിലേറ്റുകൾ വലിച്ചെടുക്കും. റഫിനിറ്റീവിന്റെ ഷിപ്പിംഗ് ഡാറ്റ അനുസരിച്ച്, 2021-ൽ, മിഡിൽ ഈസ്റ്റിൽ നിന്നും ഏഷ്യയിൽ നിന്നും യൂറോപ്പിലേക്കുള്ള മിഡിൽ ഡിസ്റ്റിലേറ്റ് (ഗ്യാസോയിൽ/ജെറ്റ് ഇന്ധനം) ശരാശരി 490,000 b/d ആയിരുന്നു, 2023-ൽ ഈ ഒഴുക്ക് ശരാശരി 860,000 b/d ആയിരുന്നു. ഇതിൽ വലിയൊരു പങ്ക് ചെങ്കടൽ വഴിയാണ് പോകുന്നതെന്നതും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതാണ്.

റഷ്യയുടെ എണ്ണയെ ആശ്രയിക്കുന്നത് ഇന്ത്യയെ വേറിട്ട് നിർത്തുന്നു. ആക്രമണങ്ങളെ നേരിടാനുള്ള സാധ്യതയില്ലാതെ റഷ്യൻ പ്രവാഹങ്ങൾക്ക് ഈ മേഖലയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയുമെന്നത് ഇന്ത്യക്ക് ഗുണകരമാവും.

ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള എണ്ണ പ്രവാഹത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്ന സാഹചര്യം വ്യാപിക്കുകയാണെങ്കിൽ എണ്ണ വിപണിക്ക് വലിയ അപകടമാണ്. ഇതിന്റെ അപകടസാധ്യത കുറവാണെങ്കിലും അത് നിരീക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ചും ഇറാൻ അടുത്തിടെ ഒമാൻ ഉൾക്കടലിൽ ഒരു എണ്ണ ടാങ്കർ പിടിച്ചെടുത്തതിന് ശേഷം. 20 മില്യൺ b/d എണ്ണ ഈ കടലിടുക്കിലൂടെ ഒഴുകുന്നു. ഇത് ആഗോള ഉപഭോഗത്തിന്റെ ഏകദേശം 20% ത്തിന് തുല്യമാണ്. ഹോർമുസ് കടലിടുക്ക് ഒഴിവാക്കാനുള്ള പൈപ്പ് ലൈൻ ശേഷി സൗദി അറേബ്യയ്ക്കും യുഎഇയ്ക്കും മാത്രമേയുള്ളൂ. അവർക്കിടയിൽ, ഏകദേശം 6.5 മില്യൺ b/d എണ്ണയുടെ ശേഷിയുണ്ട്.

പേർഷ്യൻ ഗൾഫ് എണ്ണ പ്രവാഹത്തെ അപകടത്തിലാക്കുന്ന ആക്രമണം എണ്ണ വിപണിയെയും ആഗോള സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെയും കൂടുതൽ ആശങ്കാകുലരാക്കും. ഗുഡ് ഹോപ്പ് മുനമ്പിൽ ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കുന്നതിലൂടെ കപ്പലുകൾക്ക് ചെങ്കടൽ ഒഴിവാക്കാനാകും. സൗദിയും യുഎഇയും പൈപ്പ് ലൈൻ വഴി ഒഴുക്കുന്നത് മാറ്റിനിർത്തിയാൽ, പേർഷ്യൻ ഗൾഫിൽ നിന്നുള്ള ഒഴുക്കിന് നിർഭാഗ്യവശാൽ ബദൽ വഴികളൊന്നുമില്ല. ഹോർമുസ് കടലിടുക്കാണ് ഏക പോംവഴി.

എൽഎൻജി പ്രവാഹത്തിന് ചെങ്കടൽ കൂടുതൽ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നുണ്ട്.
ചെങ്കടലിലൂടെയുള്ള എൽഎൻജി ഒഴുക്ക് അടുത്തിടെ വർധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ആഗോള എൽഎൻജി വ്യാപാരത്തിന്റെ ഏകദേശം 8% ഇപ്പോൾ ഈ മേഖലയിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്.

യുഎസ് ദ്രവീകൃത പ്രകൃതിവാതക(എൽ എൻ ജി) കയറ്റുമതി ശേഷി വർധിപ്പിച്ചതിനാൽ, ഏഷ്യയിലേക്ക് കൂടുതൽ എൽഎൻജി ഈ വഴിയാണ് പോകുന്നത്. വരണ്ട കാലാവസ്ഥ കാരണം പനാമ കനാലിലൂടെയുള്ള ഷിപ്പിംഗിൽ നിലവിൽ ഉള്ള പരിമിതികളാണ് ഇതിനു കാരണം. യൂറോപ്പിലേക്കുള്ള റഷ്യൻ പൈപ്പ്‌ലൈൻ വാതകം നിർത്തിയ സാഹചര്യത്തിൽ യൂറോപ്പ് കൂടുതലായി ഇതിനെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ എൽഎൻജി വിപണിയിലെ ഇത്തരം സംഭവവികാസങ്ങൾ യൂറോപ്യൻ വിപണിയെ കൂടുതൽ ദുർബലമാക്കുന്നു.

മിഡിൽ ഈസ്റ്റിൽ, യൂറോപ്പിലേക്കുള്ള എൽഎൻജിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ വിതരണക്കാരാണ് ഖത്തർ. 2023-ൽ, ഖത്തർ യൂറോപ്പിലേക്ക് 20 മില്യൺ ക്യൂബിക് മീറ്ററിൽ കൂടുതൽ എൽഎൻജിയാണ് അയച്ചത്. ഇത് മൊത്തം യൂറോപ്യൻ എൽഎൻജി ഇറക്കുമതിയുടെ 16% വരും. ഒമാനിൽ നിന്നും യുഎഇയിൽ നിന്നുമുള്ള ചില നാമമാത്ര വോള്യങ്ങളും ഉണ്ട്. ഈ പ്രവാഹങ്ങളെല്ലാം ചെങ്കടലിലൂടെയും സൂയസ് കനാലിലൂടെയുമാണ് കടന്നുപോകുന്നത്.

സമീപകാല ആക്രമണങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാൻ എൽഎൻജി വാഹകർക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന അക്രമണങ്ങൾ കാരണം വാഹകർ ഇതിനകം തന്നെ ചെങ്കടൽ ഒഴിവാക്കുകയാണ്. യുഎസ് എൽഎൻജിയുടെ കാര്യവും ഇതുതന്നെയായിരിക്കും. ഖത്തറും ചെങ്കടലിലൂടെ എൽഎൻജി കടത്തിവിടുന്നത് ഒഴിവാക്കുമെന്ന് സമീപകാല റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

സാഹചര്യം വഷളാകുകയാണെങ്കിൽ, അത് ഹ്രസ്വകാലത്തേക്ക് ചില തടസ്സങ്ങൾക്കും കൂടുതൽ ഷിപ്പിംഗ് സമയത്തിനും ഇടയാക്കിയേക്കാം. എന്നാൽ വ്യാപാര പ്രവാഹത്തിൽ മാറ്റങ്ങൾ കാണുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഏഷ്യയ്ക്ക് വേണ്ടിയുള്ള യുഎസ് എൽഎൻജി യൂറോപ്പിലേക്ക് തിരിച്ചുവിടുന്നതും മിഡിൽ ഈസ്റ്റേൺ (ഖത്തരി) എൽഎൻജി യൂറോപ്പിനേക്കാൾ ഏഷ്യയിലേക്ക് നീങ്ങുന്നതും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടാം. ഇത് ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, ഈ പ്രവാഹങ്ങൾ ചെങ്കടലിനെ ഒഴിവാക്കും, കൂടാതെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് ചുറ്റും കൂടുതൽ ദൂരം സഞ്ചരിക്കേണ്ട ആവശ്യവും വരുന്നില്ല.

എൽഎൻജി വിപണിയിൽ ഇത് കൂടുതൽ പ്രശ്‌നമാകുന്നത് ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിൽ തടസ്സങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമ്പോഴാണ്. ഇത് ഖത്തറി എൽഎൻജി പ്രവാഹത്തെ അപകടത്തിലാക്കും. 2023-ൽ ഖത്തർ 108 ബില്യൺ ക്യൂബിക് മീറ്റർ എൽഎൻജി കയറ്റി അയച്ചു. ഇത് ആഗോള എൽഎൻജി വിതരണത്തിന്റെ 20% ഉള്ള മൂന്നാമത്തെ വലിയ വിതരണക്കാരായി ഖത്തറിനെ മാറ്റിയിരുന്നു.

ഈ പ്രശ്നങ്ങൾക്കെല്ലാം ഏക പോംവഴിയായി ഖത്തർ നിർദേശിക്കുന്നത് പലസ്‌തീൻ-ഇസ്രായേൽ യുദ്ധവിരാമമാണ്. ചെങ്കടലിലെ ഹൂതി അക്രമണങ്ങളുടെ പ്രധാന കാരണം ഇസ്രായേൽ തുടരുന്ന ഗാസ അധിനിവേശ അക്രമണങ്ങളാണ്. യുദ്ധം മേഖലയെ മുഴുവൻ വലിയ അപകടത്തിലേക്ക് വലിച്ചിഴയ്ക്കുകയാണെന്ന് സൗദി അറേബ്യയും മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

നയതന്ത്ര ശ്രമങ്ങളില്ലാതെ യെമനിലെ ഹൂതികൾക്കെതിരെ യുഎസും ബ്രിട്ടനും നടത്തുന്ന വ്യോമാക്രമണം പ്രതിസന്ധി നിയന്ത്രിക്കില്ലെന്ന് ഖത്തർ പ്രധാനമന്ത്രി ഷെയ്ഖ് മുഹമ്മദ് ബിൻ അബ്ദുൽറഹ്മാൻ അൽതാനി പറഞ്ഞു. ദാവോസിൽ നടന്ന ലോക ഇക്കണോമിക് ഫോറത്തിൽ സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹം.

“ലക്ഷണങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയും യഥാർത്ഥ പ്രശ്നം ചികിത്സിക്കാതിരിക്കുകയും” ചെയ്യുന്നതിനെതിരെ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി ഷെയ്ഖ് മുഹമ്മദ് പറഞ്ഞു.

“മറ്റെല്ലാം നിർവീര്യമാക്കുന്നതിന് ഗാസയുടെ യഥാർത്ഥ പ്രശ്നം ഞങ്ങൾ അഭിസംബോധന ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

“ഞങ്ങൾ ആ ചെറിയ സംഘട്ടനങ്ങളിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കരുത്, ഗാസയിലെ പ്രധാന സംഘർഷത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കണം, അത് നിർവീര്യമാക്കിയാലുടൻ മറ്റെല്ലാം നിർവീര്യമാകുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു.”

യുദ്ധാനന്തരമുള്ള ഏതെങ്കിലും ഒത്തുതീർപ്പിന്റെ ഭാഗമാകണമോയെന്നത് ഫലസ്തീൻ ജനതയുടെ തീരുമാനമാണ്. സംഘർഷത്തിന് ദ്വിരാഷ്ട്ര പരിഹാരത്തിന് ഇസ്രയേലിനോട് പ്രതിബദ്ധത പുലർത്താനും ശൈഖ് മുഹമ്മദ് ആഹ്വാനം ചെയ്തു.